摘要：中国古代封建王朝的统治无一不都是依靠强大的军事力量作为保证的，大多数的王朝更替都是建立在军事实力的，手握兵权的人可以轻而易举地颠覆王朝，所以历任皇帝都会忌惮武将手中的兵权太过集中，另外民间起义的人也可以号召到大军，即便不是训练有素的朝廷军队...
中国古代封建王朝的统治无一不都是依靠强大的军事力量作为保证的，大多数的王朝更替都是建立在军事实力的，手握兵权的人可以轻而易举地颠覆王朝，所以历任皇帝都会忌惮武将手中的兵权太过集中，另外民间起义的人也可以号召到大军，即便不是训练有素的朝廷军队，但人多力量大，总是可以取胜的，比如汉朝开国皇帝刘邦，明朝开国皇帝朱元璋，他们就是靠民间起义的方式发家的。
所有在他们建立国家后，第一件事是大开杀戒，将手握兵权的人杀的杀，流放的流放，总之要确保不会有第二个他出现，不会对皇帝刚建立的政权有任何威胁。这是所谓的“攘外必先安内”。
而对外的军事行动也很重要，能够开疆拓土，还能够树立大国的威严。中国的皇帝都好面子，其实对面子的需求比里子多。若说开疆拓土，汉人的皇帝比不上少数民族的皇帝那么积极进取，那么有领土的危机意识，比如成吉思汗，一生都在开疆拓土。
也有特殊的汉人皇帝，特别具有领土拓张意识和野心的，比如汉武大帝。电视剧《汉武大帝》片头是这么评价汉武帝的：“他建立了一个国家前所未有的尊严，他给了一个族群挺立千秋的自信”。汉武大帝是汉人王朝的骄傲，他对匈奴军事用兵，也是不得已而为之，即是为了巩固政权，也是为了大国的面子。
当时匈奴实在是太欺负人了，竟然写信调侃吕雉，极尽侮辱之辞，而吕后为了息事宁人，也只能谄媚匈奴首领，这件事给汉武帝造成了极大的心理阴影，也让他更加坚定了，将异族彻底赶出华夏的决心。
不过国家版图对于一个统治者来说，也是重中之重，能够扩充版图，是每一个有野心的统治者所梦寐以求的，秦国最初只是一个边陲小国，后来秦国的实力之所以在六国之中发展成为最强，是历代秦王共同的锐意进取和野心所铸成的，是一代一代秦王继承先王遗志，像滚雪球一般积蓄着秦朝的实力，直至最后一位秦王嬴政，统一六国，完成大业，建立了中国历史上第一个大一统的王朝。此后秦始皇成为了中国第一位皇帝，名垂青史，自他称帝后的执政，对中国历史产生了深远影响。
由此可见，军事方面上的成就是衡量一个国家是否强盛的重要条件，同时也能够证明一个帝王的野心勃勃。从古至今，国家领土对于任何一个国家都是不容挑衅的，零容忍度，但历史上却有一位皇帝，石敬瑭，他竟然将军事要塞“燕云十六州”割让给了当时世人所不齿的契丹，此后数百年间这块土地都被异族占领，英明的皇帝郭威、柴荣本能收复失地，无奈天不假年，英年早逝，实在可惜。
而赵匡胤更是乱世枭雄，一代名主，但是他制定了先南后北的军事战略，没有将燕云十六州的收复放在国本之重的位置上，甚至想用“和平赎买”的方式兵不血刃地收复失地，其结果只能证明他并不如我们想象的那般英明，甚至还有几分怯懦。
因为赵匡胤失去了收复失地的良机，又因为夺位之争，匆忙去世，燕云十六州就成为历史的遗憾和宋朝边境永远的隐患，两宋四百年的时间内，燕云门户始终大开，异族进中原抢劫，如入无人之地，来去自如。
到了明朝这里，朱元璋称帝后，首先要做的事就是将“燕云十六州”收复。朱元璋成功收复失地，这是明朝建立后的第一大功，在历史上也是一件不容小觑的成就，而割让这块地的石敬瑭则成为了中国历史上最臭名昭著的人物之一，被评为是“卖国贼”。
燕云十六州具体是说幽州(今北京市区)、顺州(今北京市顺义区)、儒州(今北京市延庆区)、檀州(今北京市密云区)、蓟州(今天津市蓟州区)、涿州(今河北涿州)、瀛州(今河北省河间市)、莫州(今河北省任丘市北)、新州(今河北省张家口市涿鹿县)、妫州(今河北省张家口市怀来县)、武州(今河北省张家口市宣化区)、蔚州(今河北省张家口市蔚县)、应州(今山西省应县)、寰州(今山西朔州市东)、朔州(今山西省朔州市区)、云州(今山西省大同市云州区)，这些基本位于北方的土地对于古代统治者来说是尤为重要的，因为众多的少数民族全都是据记载北方，而燕云十六州就是中原与北方游牧民族之间的天然和人工防线，失岭北则必祸燕云，丢燕云则必祸中原。燕云十六州的重要性不言而喻。
五代十国时期，后唐大将石敬瑭是开国功臣，新皇自然会忌惮怀疑他，君臣之间有了嫌隙，互相猜疑，石敬瑭被改授为天平军节度使，他认为皇帝对他起了疑心，便举兵叛变。当朝廷派来军队镇压的时候，兵力不足、困守城中的石敬瑭投降了契丹，并做出了“割让幽云十六州给契丹，每年进贡大批财物，以儿国自称”的承诺，由此石敬瑭在契丹的帮助下，灭掉后唐，建立后晋。可此后石家父子面对的一直都是来自契丹的压力，最终自食其果，被契丹所灭。
宋朝建国后，赵匡胤和辽朝形成武力对持的局面，但因为辽朝有着燕云十六州，宋朝多次进攻，都无法收回失地，等到和金国合作灭辽后，宋暂时收回了燕云十六州，可很快又被金兵占领，随后又是被蒙古帝国占领。燕云十六州在非汉族的统治者统治了455年(913-1368年)，在此期间中原王朝的军事实力无法飞速发展，在骑兵方面总是有着明显的弱势，因为燕云十六州有着很大的马场，可以在此训练骑兵。
等到明太祖朱元璋称帝后，中原地区重新被汉人统治，明朝洪武元年(1368年)八月，明太祖朱元璋遣徐达、常遇春攻克大都，燕云十六州得以重新并入汉人势力范围，在收复失地一战中，明廷派出的军队规模之大，在洪武一朝空前绝后，数十万的军队直击敌军，以惨重的胜利取得代价。
就这样，耗死了18代皇帝的燕云十六州，终于在朱元璋这个平民百姓手里，得到了光复，从这一点上来讲，朱元璋也是一位了不起的皇帝。
